Сюжет фильма основан на реальной истории Гэри Уэбба, журналиста издания San Jose Mercury News, который написал разоблачающую статью о том, что ЦРУ занималось вооружением повстанцев в Никарагуа и импортом кокаина в Калифорнию.
После публикации в 1996 году лауреат Пулитцеровской премии попал под клеветническую кампанию, организованную ЦРУ, и журнал отказался от своего сотрудника. Таким образом, карьера Гэри Уэбба закончилась, у него была тяжелая депрессия, в 2004 году журналист покончил с собой.
Питер Ландесман написал сценарий, основанный на двух документальных книгах: «Темный союз: ЦРУ, Контрреволюционеры и Кокаиновый взрыв» Гэри Уэбба и «Убить гонца: Как кокаиновое противоречие ЦРУ погубило журналиста Гэри Уебба» Ника Шу.
