Почетная награда вручается министерством культуры Франции с 1957 года за «творческие достижения в артистической или литературной области или за вклад в распространение искусств и словесности во Франции и во всем мире» как представителям Франции, так и других стран.
Командорами Ордена становились, в частности, знаменитый французский океанограф Жак-Ив Кусто и французский этнограф Клод Леви-Стросс, ими являются также режиссер и актер Клинт Иствуд и режиссер Роман Полански, актеры Жан-Поль Бельмондо, Роджер Мур, актриса Жанна Моро.
