В основу сюжета ляжет документальный роман Ричарда Престона «Горячая зона / The Hot Zone», опубликованный в 1994 году. Действие разворачивается в 1989 году в пригороде Вашингтона, в исследовательской лаборатории вспыхивает смертоносная эпидемия вируса Эбола, разносчиком которого стали привезенные из Центральной Африки обезьяны.
Примечательно, что двадцать лет назад Ридли Скотт уже собирался экранизировать книгу, но проект так и не был выпущен. Теперь же, когда вирус Эбола унес жизни более 4.5 тысяч человек, тема снова стала актуальна.
