Наталью Варлей Леонид Гайдай утвердил на главную роль в «Кавказской пленнице», когда той было всего 19 лет. Очаровательная шатенка с тонкой талией и умопомрачительной улыбкой — в такую влюблялись почти все. У Александра Демьяненко же с коллегой все было не так просто.
Как вспоминала жена режиссера Нина Гребешкова, еще во время работы над фильмом к циркачке приезжали толпы поклонников с охапками цветов. Даже в съемочной команде находились те, кто неровно дышал к Варлей.
Но только не Шурик. Со слов звездной супруги, актер буквально отскакивал от артистки после сигнала — «Снято». Более того вместо нее он положил глаз на другую девушку, и она отнюдь не была звездой.
«Саша чуть ли не одинственный остался равнодушним к ее очарованию. <...> Я уж думала, он — кремень. Но тут мне горничные гостиницы, где мы жили, говорят: "Вы знаете, что у актера Демьяненко роман с вашим гримером?" А у нас гримером работала очень симпатичная молодая женщина», — цитирует Гребешкову «7Дней».