Долгие годы Эдуард Успенский говорил и даже писал в предисловии книги «Крокодил Гена и его друзья», что у него была бракованная игрушка, которая все время падала, отсюда и появилось имя героя — Чебурашка.
Однако спустя годы писатель рассказал правду о том, как придумал имя необычному герою. Эдуарда Успенского натолкнула на мысль дочь его приятеля.
«Однажды я пришел в гости к другу в Москве, у которого была дочка, лет трех. И тут она выбегает в обновке – коричневой шубке, явно ей великоватой. Делает шаг, запинается, падает, и папа ее тут же подхватывает: “Ну вот, чебурахнулась!» Слово так запало мне в душу, что, когда появился мой ушастый герой, я тут же вспомнил ту девочку и дал ему имя —Чебурашка», — вспоминает слова писателя «Комсомольская правда».