Мартин признался, что большое влияние на него оказало творчество Джона Р. Толкина, автора «Властелина колец». Он вспомнил, как сильно его шокировала смерть Гэндальфа в одной из книг культовой трилогии. «Я не смогу описать то влияние, которое оказало на меня прочтение этого момента в 13 лет. Нельзя убивать Гэндальфа! Конан ведь не умер в книгах про Конана. Но Толкин нарушил это правило, я буду всегда его любить за это. Когда он убил Гэндальфа, напряжение возросло в тысячу раз, потому что с этого момента умереть может любой», – говорит Мартин.
Рискованный и смелый ход Толкина спустя много лет привел к тому, что автор «Песни льда и пламени» теперь вовсю пользуется аналогичным инструментом для создания напряженной атмосферы – действительно, в книгах Мартина в любой момент умереть может любой герой, и частично именно эта «изюминка» творчества писателя обеспечила ему международную известность.
