Юрий Никулин не хотел играть Балбеса в комедии Леонида Гайдая. Артист прислушался к мнению жены, которой безоговорочно доверял в любых вопросах.
Татьяна Никулина отговаривала мужа от роли. Она боялась, что к ее умному, интеллигентному и талантливому мужу может навсегда прилипнуть столь отталкивающий образ.
Сам артист тоже не был в восторге от персонажа. Его поначалу вообще не впечатлил сценарий картины. Гайдаю пришлось долго уговаривать любимого актера.
«Сюжет показался мне каким-то глупым. Мне Гайдай показал сценарий, я говорю, что это примитивно, ну где здесь юмор? И отказался от роли. Гайдай хлопает меня по плечу: "Ну чего ты, комедия будет легкая. Начнем снимать, придумаем еще чего-нибудь"», — вспоминал Никулин в беседе с «Комсомольской правдой».