Олег Табаков выходил на сцену до тех пор, пока держали ноги, и совсем мало людей знало о том, что он постепенно угасает в борьбе с раком. В числе посвященных был близкий друг режиссера Авангард Леонтьев, который подтвердил, что Олег Павлович до последних дней жизни работал сквозь боль:
«Я как-то спросил Табакова: “Что будет, если вдруг вы начнете болеть, не сможете приходить в театр?” Он ответил: “Тогда лучше пулю в лоб”. И он играл до последнего».
По словам Авангарда, Олегу было очень сложно работать перед тем, как он попал в больницу окончательно. В комментарии «Известиям» Леонтьев объяснил, как семья Табакова боролась за его жизнь:
«Вдруг ночью дома он упал. В больнице провел несколько месяцев. Врачи пытались сделать все возможное и невозможное. За ним ухаживала Марина, рядом были дети, но спасти не удалось. Пока Табаков мог дойти до сцены, он играл».