На роль великого комбинатора в фильме «12 стульев» пробовались многие знаменитые актеры: Никита Михалков, Спартак Мишулин, Андрей Миронов, Валентин Гафт и другие. Предпоследним претендентом стал музыкант Владимир Высоцкий, которого так и не увидели в ленте.
Как только Леонид Гайдай взялся за экранизацию романа Ильи Ильфа и Евгения Петрова, съемочный процесс пошел не по плану. Тарелка, которую принято разбивать о штатив камеры, осталась невредимой. Тогда было принято решение снять кандидатуру Александра Беляевского, ранее утвержденного на роль авантюриста Остапа Бендера. Режиссер сделал выбор в пользу советского поэта.
Однако и ему не суждено было появиться в культовой картине. Нюансами поделилась вдова Гайдая Нина Гребешкова.
«Пробы прошли очень хорошо. Леня увидел в нем Остапа. Но, к сожалению, в первый же съемочный день Высоцкий на площадку не явился. Он загулял», — приводило слова актрисы издание «7Дней».