«Золушку» решили снять, потому как народу после войны нужна была обнадеживающая история. Янина Жеймо прекрасно справилась со своей задачей. Но мало кто знал, что собственная жизнь артистки совсем не была похожа на сказку со счастливым концом.
В блокаду Ленинграда оголодавшая и осунувшаяся звезда помогала фронту, трудясь на заводе. В какой-то момент она решила перебраться к семье. После очередного прилета по пути в Ташкент диву по ошибке записали в погибшие. Весть о гибели жены добралась до ее супруга. Иосиф Хейфиц женился спустя два месяца, что стало потрясением для несчастной.
Кинодива долго приходила в себя. У нее начались проблемы с памятью, она исхудала, ходила мрачнее тучи. Неизвестно, что было бы, не выйди в 1947 году фильм «Золушка». Он сделал миниатюрную блондинку всесоюзной знаменитостью. Однако Сталин отказывался ее награждать, считая недостаточно привлекательной.
После войны актрису ждала новая напасть. Из-за нехватки денег она перебралась жить в гараж с двумя детьми. Условия были настолько жуткими, что артистка не приглашала домой друзей. В итоге она сдалась и переехала с сыном в Варшаву, где и умерла от инфаркта в 78 лет.