Будучи гостем очередного выпуска «Ночного шоу с Джимми Фэллоном», Рассел Кроу в беседе с ведущим признался, что он очень нервничал, берясь за главную роль в фильме «Гладиатор» Ридли Скотта. Причина была в том, что изначальный сценарий культового пеплума показался актеру «очень плохим»:
«Гладиатор» стал для меня уникальным опытом, потому что имеющийся у них сценарий был очень плох. Продюсер не знал, что мне удалось заранее раздобыть копию текста, но он сказал мне: «Я не хочу высылать тебе этот документ, потому что ты на него не отреагируешь. Но я горячо призываю тебя встретиться с Ридли Скоттом. Я также хочу, чтобы ты подумал вот про что: это 180 год н. э., ты — древнеримский военачальник, а твоим режиссером будет Ридли Скотт. Просто подумай об этом.
Очевидно, в процессе разработки сценарий «Гладиатора» был подправлен, благодаря чему фильм отличается цельностью. Напомним, в 2001 году «Гладиатор» был удостоен пяти премий «Оскар», в том числе в номинациях «Лучший фильм» и «Лучшая мужская роль». По словам Кроу, тот факт, что о «Гладиаторе» говорят до сих пор, указывает на «невероятное» наследие этой картины.