Хоакин Феникс посетил скотобойню в городе Пико Ривера, штат Калифорния. Владелец скотобойни отказался убивать корову, неожиданно отелившуюся перед забоем. В Сети появилось видео, как Феникс забирает животных, которых он отвез на ферму зоозащитников Farm Sanctuary. Хоакин об этом событии сказал следующее:
Никогда не думал, что заведу друга на скотобойне, но я встретил Энтони (владельца скотобойни) и понял, что у нас много общего. Без его доброты Либерти и ее теленок Индиго погибли бы ужасной смертью. Мы продолжаем спасать животных и воздаем должное людям, которые помогают нам в этом.
Хоакин Феникс является веганом, состоит в организациях «В защиту животных» и «Люди за этичное обращение с животными». В 2003 году он принял участие в создании документального фильма «Земляне» о недопустимости жестокого обращения с животными. За эту работу он был награжден премией Humanitarian Award.
Выступая с речью на церемонии награждения «Оскар», актер также выступил в защиту молочных пород коров, обвинив человечество в том, что они ради своих кофе и хлопьев отбирают молоко у телят.
