Кэри Маллиган появилась на свет в 1985 году (28 мая) в самом сердце Туманного Альбиона. Ее отец, Стивен Маллиган, родом из города Ливерпуль, а мать – из Уэльса. Когда Кэри было три года, она с родителями и старшим братом переехали в Германию из-за новой должности отца. Последующие восемь лет семья Маллиганов провела не только в Германии, но и в разных странах Европы, живя в дорогих отелях, ведь глава семьи руководил крупной отельной сетью.Сцену Кэри начала осваивать еще в шестилетнем возрасте, когда сыграла свою дебютную роль в постановке «Я и король» (мюзикл). Как ни странно, но девочка исполняла мальчишечью роль. Этот же трюк ей пришлось повторять не раз, поскольку она училась в школе-интернете для девочек. Кэри росла скромной девочкой, но одновременно ее признавали как «своего парня» в мужских коллективах. Лет до 14-ти будущая актриса упорно училась, а потом решила большую часть времени посвятить актерскому ремеслу. Именно в этом возрасте Кэри впервые увидела бродвейскую постановку, и мир актерства прочно увлек ее в свои сети.

Интересно, что до начала своей карьеры Кэри много раз подавала запросы в разные школы по изучению драматического искусства, но трижды девушка получала отказы. По признанию девушки, эти отказы не столь расстраивали ее, сколь заставляли совершенствоваться и закалить характер для будущих свершений.Не все так гладко было и в семье Кэри: родители упорно не хотели признавать увлечение дочери актерской игрой, настаивая на получении высшего образования. Но девушка настояла на своем и твердо избрала непростой путь актерства. Свой старт в мир кино Кэри начала в 19-летнем возрасте, когда познакомилась с Джулианом Фэллоузом, сценаристом и актером. Именно он познакомил девушку с кастинг-менеджером фильма «Гордость и предубеждение». После проб Кэри Маллиган получила роль младшей сестры главной героини, Китти Бэннет. После успешного старта молодая актриса приняла участие в серии телевизионных проектов («Мисс Марпл», картина «Нортенгерское аббатство» и др). Также в 2007-м состоялся дебют Кэри в бродвейской «Чайке», который необыкновенно понравился театральным критикам.

В свои 24 года Маллиган получила широкую известность благодаря роли Дженни в фильме «Воспитание чувств». За эту роль Кэри также была номинирована на «Золотой Глобус» и даже на «Оскар». После такого прорыва девушка получила целый ряд приглашений в серьезные картины (драма «Братья», «Самый лучший»).В 2010 году Кэри была признана самой стильной женщиной года по версии модного журнала Harper's Bazaar. За свои юные годы Кэри Малиган успела засветиться в 45-ти работах, а в 2012 году выйдет два фильма с ее участием: «Великий Гэтсби» и «Моя прекрасная леди».С 2009-го она год встречалась со своим партнером по картине «Уолл-стрит: Деньги не спят», Шайей Лабафом.