Кристен Энн Белл родилась в Соединенных Штатах Америки, в городе Хантингтон Вудс штата Мичиган 18 июля 1980 года. Ее отец был редактором программы теленовостей, а мать – фельдшером. Когда Кристен исполнилось два года, ее родители развелись. В четыре года малышка категорически заявила, что ей не нравится ее имя и попросила мать заменить его на «Смурфетта», но та убедила дочь воспользоваться именем Энн. Кристен пользовалась им до старших классов.В начальной школе Белл увлекалась пением и степом. После окончания начальной школы родители отправили Кристен на обучение в католическую школу Шрайн. Учась там, Кристен принимала участие в театральных постановках и занималась музыкой. После окончания этой школы Белл поступила в престижную школу искусств Тиш при университете Нью-Йорка, где обучалась искусству музыкального театра.

Кристен Белл играла во множестве театральных постановок, а в 2001 году она исполнила роль Бекки Тэтчер в пьесе «Приключения Тома Сойера». Через некоторое время Кристен уехала в Лос-Анджелес, где участвовала в съемках различных телевизионных шоу, а также исполняла небольшие роли в фильмах. Затем она получила главную роль в телевизионном сериале «Вероника Марс». В 2005 году между съемками в этом сериале Белл снялась в картинах «50 таблеток» и «Страшная бездна». В 2006 году Кристен сыграла в сериалах «Герои» и «Сплетница». Последние несколько лет Кристен играла в малозаметных фильмах: «Фанаты» и «Формула любви для узников брака». В 2010 году Белл появилась в нашумевшей картине «Бурлеск». В 2011 году вышли два фильма с ее участием: «Movie 43» и «Крик 4».В свободное от работы время Кристен занимается благотворительностью.