Мэри-Кейт Олсен родилась в Соединенных Штатах Америки, в Лос-Анджелесе штата Калифорния 13 июня 1986 года.Впервые Мери-Кейт появилась на телевизионных экранах в 1987 году, когда ей было всего девять месяцев. Она сыграла роль Мишель Таннер «Полный дом». Сериал имел очень большой успех, после своей роли Олсен вместе со своей сестрой близнецом сыграла множество ролей, в том числе и главных, в молодежных фильмах. Ее имя стали узнавать во всем мире. В 1993 году была создана компания Dualstar, которая занимается популяризацией сестер Олсен. В 2004 году Мери-Кейт вошла в совет директоров этой компании. В настоящее время она входит в список журнала «Форбс» в категорию «Самые богатые знаменитости».  

В 1995 году Мери-Кейт вместе с сестрой Эшли снялись в ряде фильмов, которые стали очень успешными и популярными. Сестры Олсен имели огромную популярность среди подростков с 1990 по 2000 годы, их имена были во всех печатных изданиях, их лица выпускали на одежде, постерах, книгах. С 2000 по 2005 года Mattel выпускал кукол, используя образы сестер Олсен. Мери-Кейт имеет большое количество кино наград. Последний совместный фильм сестер Олсен вышел на экраны телевизоров в 2004 году – «Мгновения Нью-Йорка». Так как Мери-Кейт хотела создать независимую от своей сестры карьеру, она заявила общественности и средствам массовой информации, чтобы к ним относились не как к сестрам Олсен, а как к отдельным личностям - Мери-Кейт и Эшли В 2006 году появился первый независимый фильм с участием Мери-Кейт – «Я соблазнила Энди Уорхола». Она сыграла роль Тары Пидмен в телевизионном сериале «Косяки». В 2008 Мери-Кейт исполнила роль Юнион в картине «Безумие». В 2011 году вышел фильм «Страшно красив», где Мери-Кейт исполнила эпизодическую роль.

Помимо актерской карьеры Мери Кейт Олсен выпускает свою линию одежды, которая очень популярна среди молодежи. Несмотря на это она постоянно подвергается критике со стороны организаций по правам защиты животных, так как в некоторых экземплярах, выпускаемой Олсен одежды, присутствует натуральный мех. Мери-Кейт состояла в отношениях с Максом Уинклером, Дэвидом Катценбергом, Ставросом Ниархосом III (внук греческого магната), с Максвеллом Сноу. В 2004 году Мэри-Кейт проходила лечение из-за нервной анорексии и даже была госпитализирована из-за почечной инфекции.