Джон Джозеф Николсон (John Joseph Nicholson), известный как Джек Николсон, родился 22 апреля 1937 года в городе Нептун, штат Нью-Джерси, США. Его мать, Джун Фрэнсис Николсон (выступала под именем Джун Нильсон) была танцовщицей. Кто был отцом её ребёнка, она не знала, но за полгода до рождения Джека вышла замуж за танцовщика Дональда Фурчилло. Мать Джун взяла на себя заботу о внуке, тем самым позволяя, дочери продолжать сценическую карьеру. Джек воспитывался бабушкой Этель Мэй Роадс и дедушкой Джоном Дж. Николсоном, и до определённого возраста был полностью уверен в том, что они и есть его родители. Правда открылась только в 1974 году при неприятных обстоятельствах – об этом ему сообщил журналист, бравший интервью. К тому времени и бабушка, и мама уже умерли.

Закончив школу, Джек отправился в Голливуд, поскольку на тот момент уже был уверен, что единственная верная его карьера – это карьера актёра. Первое время он работал на студии мультипликации «Ханна-Барбера», помощником всех, иначе говоря – был мальчиком на побегушках. На студии заметили его художественный талант, и предложили попробовать себя в качестве художника-мультипликатора. Джек отказался, объяснив это желанием стать актёром.В кинематографе он дебютировал в 1958 году, сыграв в фильме «Плакса-убийца», а в следующие несколько лет сыграл ещё три эпизодичные роли в картинах «Магазинчик ужасов», «Ворон» и «Страх».

В 60-е года найти работу актёра было очень сложно, и Джек начал писать сценарии. Так родились «Полёт в ярость», «Остров грома», «Побег в никуда», «Предводитель». Особой популярности фильмы не получили, но Николсон имел стабильный заработок, и был уже этому рад. Первый большой успех пришёл к нему вместе с фильмом «Трип» - за роль в нём Джек получил номинацию на «Оскар». Спустя три года, в 1970 году, он был вновь номинирован за лучшую мужскую роль в фильме «Пять лёгких пьес».

Кроме того, определённую популярность принесли ему и фильмы «Последний наряд», «Китайский квартал», «Томми» и «Профессия: репортёр». Свой первый «Оскар» он получил за роль в фильме «Пролетая над гнездом кукушки». После этого он снялся в картинах «Последний магнат», «Излучины Миссури», «Направляясь на юг», «Сияние». Второй «Оскар» пришёл к нему после роли в фильме «Слова нежности». Мотивируемый успехом, он продолжал без устали работать – «Почтальон всегда звонит дважды», «Красные», «Честь семьи Прицци», «Иствикские ведьмы», «Чертополох». За некоторые из этих ролей он номинировался на «Оскар».

В 1989 году выходит фильм «Бэтмен», который становится международным хитом, и приносит Николсону не только большие гонорары, но и новую порцию любви и признания. Очередной «Оскар» он получил в 1997 году за роль в фильме «Лучше не бывает». В новом столетии Джек Николсон сыграл в таких картинах, как «О Шмидте», «Управление гневом», «Отступники», «Пока не сыграл в ящик», «Как знать» и «Американа».Всего в фильмографии актёра 63 роли.Джек Николсон был женат только один раз, но имеет 5 детей от четырёх разных женщин, и не устаёт повторять, что переспал с более, чем двумя тысячами женщин за всю свою жизнь.